原文作者：阮一峰
原文地址：http://www.ruanyifeng.com/blog/2006/04/post_213.html

今天，我总算搞清楚"回车"（carriage return）和"换行"（line feed）这两个概念的来历和区别了。

在计算机还没有出现之前，有一种叫做电传打字机（Teletype Model 33）的玩意，每秒钟可以打10个字符。但是它有一个问题，就是打完一行换行的时候，要用去0.2秒，正好可以打两个字符。要是在这0.2秒里面，又有新的字符传过来，那么这个字符将丢失。

于是，研制人员想了个办法解决这个问题，就是在每行后面加两个表示结束的字符。一个叫做"回车"，告诉打字机把打印头定位在左边界；另一个叫做"换行"，告诉打字机把纸向下移一行。

这就是"换行"和"回车"的来历，从它们的英语名字上也可以看出一二。

后来，计算机发明了，这两个概念也就被般到了计算机上。那时，存储器很贵，一些科学家认为在每行结尾加两个字符太浪费了，加一个就可以。于是，就出现了分歧。

Unix系统里，每行结尾只有"<换行>"，即"\n"；Windows系统里面，每行结尾是"<回车><换行>"，即"\r\n"；Mac系统里，每行结尾是"<回车>"。一个直接后果是，Unix/Mac系统下的文件在Windows里打开的话，所有文字会变成一行；而Windows里的文件在Unix/Mac下打开的话，在每行的结尾可能会多出一个^M符号。

引用 attilax 的留言：

这个说法我有点儿补充::"回车"（carriage return）和"换行"（line feed） 是来源机械英文打字机的...电传打字机那个是后来的...
"车"指的是纸车,带着纸一起左右移动的模块。。。 当开始打第一个字之前，要把纸车拉到最右边，上紧弹簧。。随着打字， 弹簧把纸车拉回去..每当打完一行后，纸车就完全收回去了...所以叫回车.. 换行的概念就是 :: 打字机左边有个"把手 ",往下 扳动一下,纸会上移一行..

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